Cookovy ostrovy

Cookovy ostrovy je patnáct ostrovů rozesetých po zhruba dvou milionech kilometrů čtverečních jižního Pacifiku mezi Francouzskou Polynésií a Samoou — mořské území větší než rozloha Mexika, na kterém je celkem 236 km² skutečné souše a asi 15 tisíc obyvatel. Hlavní město Avarua leží na Rarotonze, největším a nejhornatějším ostrově.

V rámci tichomořských destinací je země neobvyklá tím, že je opravdu snadno dostupná — a přesto se téměř úplně ubránila zástavbě, která z toho obvykle plyne. Air New Zealand létá přímo z Aucklandu za tři a půl hodiny. A přesto tu nejsou mezinárodní hotelové řetězce, žádné semafory a — tohle je skutečný zákon, ne slogan — žádná budova nesmí být vyšší než kokosová palma.

Dva ostrovy, na které jezdí skoro každý, jsou Rarotonga, sopečný kužel s obvodem 32 kilometrů, pralesním vnitrozemím a jedinou pobřežní silnicí, a Aitutaki, jehož trojúhelníková laguna se pravidelně a oprávněně označuje za nejkrásnější na světě. Za nimi leží třináct dalších ostrovů, kam se turisté prakticky nedostanou — od vápencových jeskyní a pijáckých kruhů na Atiu po severní atoly, jedny z nejodlehlejších obydlených míst na Zemi.

Cookovy ostrovy se spravují samy ve volném přidružení k Novému Zélandu: vlastní parlament a zákony, novozélandské občanství a obrana, novozélandský dolar. Je to jedno z nejtrvanlivějších politických uspořádání Pacifiku, platné od roku 1965, a ostrovům zanechalo neobvyklou kombinaci — bezpečnost a infrastrukturu první kategorie vedle kultury, kterou turistika nesrovnala se zemí.

Ostrovy nesou jméno kapitána Jamese Cooka, který několik z jižní skupiny spatřil v letech 1773 a 1777 a nazval je Herveyovými ostrovy. Název „Cookovy ostrovy" použil až ve dvacátých letech 19. století ruský kartograf Adam Johann von Krusenstern — takže země je pojmenovaná po britském mořeplavci ruským mapařem, a to pro ostrovy, které Polynésané osídlili o osm století dřív.

V cookoostrovské maorštině se země jmenuje Kūki 'Āirani. Od roku 2019 běží celonárodní diskuse o přijetí domorodého názvu, mezi návrhy je Avaiki Nui; není uzavřená a názory na ostrovech se skutečně rozcházejí, ne že by se jen otálelo.

Vlajka přijatá roku 1979 nese v horním rohu Union Jack a kruh patnácti bílých hvězd na modrém poli — jedna hvězda za každý ostrov. Heslo zní Te Atua Mou E, „Bůh je pravda", což o tom místě říká něco přesného.

Obyvatelé Cookových ostrovů mají novozélandské občanství a důsledek je demografický: v Novém Zélandu a Austrálii žije řádově 80 tisíc lidí cookoostrovského původu proti zhruba 15 tisícům doma. Diaspora několikanásobně převyšuje domácí populaci a formuje všechno od rodinné ekonomiky po to, kdo přijede na Te Maeva Nui.

Ostrovy se táhnou zhruba od 8° po 23° jižní šířky — asi 1 400 kilometrů od severu k jihu — a dělí se na dvě skupiny s velmi odlišnou povahou.

Rarotonga je sopečný kužel s obvodem 32 kilometrů, jehož vnitrozemí stoupá pod hustým lesem k vrcholu Te Manga v 652 metrech, obklopený lagunou a jedinou pobřežní silnicí. Mangaia je geologická kuriozita: odhaduje se na 18 milionů let a bývá označována za nejstarší ostrov Pacifiku, obepnutý makatea — vyzdviženými fosilními korálovými srázy, které tvoří val kolem sopečného středu.

Severní atoly leží jen pár metrů nad mořem a stejně jako Tuvalu a Kiribati jsou akutně vystavené vzestupu hladiny, bouřkovým přívalům a pronikání slané vody do podzemní vody. Pro ně to není abstraktní budoucí problém, ale současné plánovací omezení.

Celá výlučná ekonomická zóna — téměř dva miliony km² — je vyhlášená jako Marae Moana, jedna z největších mořských chráněných oblastí na Zemi, se stupňovanými zónami ochrany místo plošného zákazu.

Nejbližšími sousedy jsou Francouzská Polynésie na východě, Niue a Samoa na západě a daleko na severu Kiribati. Nový Zéland leží zhruba 3 000 km na jihozápad.

Mapa výše ukazuje Rarotongu, kde téměř každá návštěva začíná. Aitutaki leží 260 km severně — čtyřicet pět minut letu. Vzdálenosti uvnitř země klamou: Penrhyn na dalekém severu je od Rarotongy 1 365 km, tedy zhruba jako z Prahy do Barcelony, a nelétá tam pravidelná linka.

Polynéské osídlení

Mořeplavci ostrovy osídlili zhruba mezi lety 800 a 1000 n. l. Připluli na dvoutrupých oceánských kánoích z Tahiti a Markéz — záměrné plavby proti převládajícím větrům, vedené podle hvězd, tvaru vln a chování ptáků. Ústní tradice uchovala jména zakladatelských kánoí a několik z nich — Tākitumu, Tainui — se objevuje i v rodokmenech novozélandských Maorů, protože Cookovy ostrovy byly nástupištěm plaveb, které dosáhly Aotearoy.

Evropský kontakt a misionáři

Španělský mořeplavec Álvaro de Mendaña spatřil Pukapuku roku 1595. Cook v sedmdesátých letech 18. století zmapoval několik jižních ostrovů, aniž kdy přistál na Rarotonze, ke které se Evropané dostali až roku 1813. Rozhodujícím příjezdem byla Londýnská misijní společnost roku 1821, jejíž misionáři — mnozí spíš Tahiťané než Evropané — obrátili ostrovy během jedné generace a přetvořili právo, oblékání i kalendář. Den evangelia 26. října to připomíná dodnes.

Protektorát, anexe, samospráva

Roku 1888 se ostrovy staly britským protektorátem, hlavně aby se předešlo francouzské expanzi, a roku 1901 byly připojeny k Novému Zélandu. 4. srpna 1965 přijaly Cookovy ostrovy ústavu zakládající samosprávu ve volném přidružení k Novému Zélandu — plnou kontrolu nad vnitřními záležitostmi, přičemž Nový Zéland si ponechal odpovědnost za obranu a poskytuje občanství. Prvním premiérem se stal sir Albert Henry.

Uspořádání vydrželo šest desetiletí a patří k nejstabilnějším v Pacifiku. Země vede vlastní zahraniční politiku, uzavírá smlouvy vlastním jménem a staví vlastní sportovní reprezentace, zatímco její obyvatelé nosí novozélandské pasy — status, se kterým se snáz žije, než vysvětluje.

Kultura cookoostrovských Maorů je polynéská, blízce příbuzná novozélandským Maorům a Tahiťanům, a je spíš živá než předváděná. Cookoostrovská maorština (často nazývaná rarotongština) se mluví vedle angličtiny a s novozélandskou maorštinou je do užitečné míry vzájemně srozumitelná.

Tanec je vlajkovou uměleckou formou a není to jemné pohupování z havajských turistických show — cookoostrovský bubnový tanec je rychlý, perkusivní a technicky náročný, hnaný dřevěnými štěrbinovými bubny hranými v tempu. Festival Te Maeva Nui na přelomu července a srpna, připomínající výročí samosprávy, je čtrnáct dní meziostrovních tanečních a bubenických soutěží a s přehledem kulturní událostí roku.

Křesťanství je zásadní. Neděle se opravdu světí: většina obchodů a restaurací zavírá, ruch se zastaví a bílé korálové kostely CICC se plní čtyřhlasým zpěvem bez doprovodu, kvůli kterému stojí za to si přeorganizovat týden. Návštěvníci jsou na bohoslužbách vítáni a měli by se obléci skromně — zakrytá ramena a kolena.

Tivaevae, velké ručně šité aplikované přehozy vytvářené kolektivně skupinami žen, jsou druhou hlavní uměleckou formou. Nejsou primárně na prodej: šijí se na svatby, pohřby a obřady prvního střihu vlasů, a darovat je je smyslem jejich výroby.

Úřední jsou cookoostrovská maorština i angličtina a anglicky se domluvíte všude — jazyk nikdy nebudete potřebovat. Všimnete si ale rozdílu, když pár slov použijete, protože ostrovy jsou dost malé na to, aby si snahy někdo všiml.

Severní atoly mají vlastní jazyky — zejména pukapukština je natolik odlišná, že se řadí samostatně, ne jako nářečí. Místní jména stojí za chvíli pozornosti: Rarotonga se často čte jako „jih" (raro) a „Tonga", Aitutaki zhruba jako „vedený bohem" a Marae Moana jako „posvátný oceán" — což je přesně to, co mořský park znamenat měl.

Rarotonga je sopečný ostrov s obvodem 32 kilometrů, obklopený útesem a lagunou, s jedinou pobřežní silnicí, kterou objedete za nějakých pětačtyřicet minut. Všechno se děje na tom prstenci; vnitrozemí je téměř svislý prales stoupající k vrcholu Te Manga v 652 metrech.

Avarua, hlavní město, je spíš městečko než město: přístav, pár kaváren, vládní budovy a — zásadní bod programu — trh Punanga Nui v sobotu dopoledne, který je společenským centrem ostrova víc než tržnicí. Přijďte brzy, nasnídejte se tam a kupte si ovoce, které jste nikdy neviděli.

Muri Beach na jihovýchodním pobřeží je místo, kde bydlí většina návštěvníků: mělká, klidná a mimořádně modrá laguna se čtyřmi ostrůvky před pobřežím, dobrá na kajak, paddleboard a kitesurfing. Laguna u Muri je krásná a natolik mělká, že se za odlivu spíš chodí než plave; na skutečný šnorchl je lepší voda u Titikavery na jižním pobřeží, kde metr pod hladinou sedí zévy obrovské.

Přechod ostrova (Cross-Island Track) je zdejší vlajkovou túrou: tři až čtyři hodiny od severního pobřeží přes sedlo pod Te Rua Manga — „Jehlou", skalní věží, která je symbolem ostrova — a dolů k vodopádu Wigmore na jižní straně. Je strmá, blátivá, místy jištěná lanem a stojí za to. V období dešťů si vezměte průvodce.

Veřejná doprava neexistuje kromě ostrovního autobusu, který celý den objíždí pobřeží po směru i proti směru hodinových ručiček a je půvabně levný. Většina návštěvníků si půjčí skútr — což vyžaduje cookoostrovský řidičák, vydávaný na počkání na policejní stanici v Avarui za drobný poplatek, a je to suvenýr sám o sobě.

Aitutaki je důvod, proč sem spousta lidí jede. Samotný ostrov je skromný sopečný zbytek s asi 1 800 obyvateli; událostí je laguna. Je to obrovská trojúhelníková vodní plocha, nějakých 45 km², v odstínech modré, které fotografie tak úplně nezvládají, uzavřená útesem a posetá neobydlenými motu z bílého písku a kokosových palem.

Plavba po laguně je hlavní den: loď se propracovává napříč lagunou, zastávky na šnorchl nad zévami a útesovými rybami, grilovaný oběd na opuštěném ostrůvku a přistání na One Foot Island (Tapuaetai), kde vám na jednopokojové poště orazítkují pas otiskem ve tvaru chodidla. Je to bez uzardění turistický rituál a zároveň jeden ze skutečně skvělých dnů v Pacifiku.

Za zmínku stojí měřítko zdejšího cestovního ruchu: nic na ostrově nepřipomíná resort v karibském nebo thajském smyslu a největší podniky mají pár desítek pokojů. Tempo je pomalejší než na Rarotonze, což už něco znamená.

Oba ostrovy spojuje pětačtyřicetiminutový let Air Rarotonga, několikrát denně. Jednodenní výlety se prodávají a jsou proveditelné, ale laguna si zaslouží aspoň dvě noci — částečně proto, že celý smysl je ve světle brzy ráno a pozdě odpoledne, a jednodenní výlet nedá ani jedno.

Třináct ostrovů za Rarotongou a Aitutaki přijme dohromady zlomek návštěvníků země. Dostat se na ně vyžaduje plánování a u severní skupiny značné odhodlání.

Air Rarotonga obsluhuje Atiu, Mangaiu, Mauke a Mitiaro v omezeném režimu; severní atoly závisejí na řídkých nákladních lodích nebo charterových letadlech. Ubytování na vnějších ostrovech obvykle znamená rodinný penzion a zážitek je podle toho osobní.

Cookoostrovská kuchyně stojí na útesových a oceánských rybách, taru, kokosu, chlebovníku a tropickém ovoci a jejím středobodem je umukai — zemní pec, v níž se vepřové, kuře, ryba, taro a chlebovník zabalené do banánových listů pomalu pečou na rozpálených kamenech. Nedělní umukai po kostele je základem rodinného života a pozvání na něj je to nejlepší, co se vám tu může stát.

Restaurační kuchyně na Rarotonze je opravdu dobrá a míchá polynéské základy s novozélandskými a asijskými vlivy — důsledek novozélandského propojení a malé, konkurenční scény. Ceny odrážejí, že skoro všechno, co se tu nechytí nebo nevypěstuje, připlouvá lodí.

Vinařství tu není — o tom rozhoduje klima — a nabídku plní novozélandský dovoz. Cookovy ostrovy mají místo toho malou řemeslnou pivovarskou scénu a jednu opravdu pozoruhodnou živou tradici.

Tumunu je ta tradice. Slovo označuje jak vydlabaný pařez kokosové palmy, v němž se kvasí pivo na bázi pomerančů, tak setkání, které se kolem něj utvoří. Na Atiu sedí účastníci v kruhu v pijácké boudě; určený „barman" naběračkou nalévá a řídí tempo; platí pravidla o tom, kdy se mluví a kdy pije; a celé to v pozměněné podobě navazuje na předkřesťanské polynéské zvyky pití kavy, které misionáři potlačili a které se prosadily v nové formě.

Návštěvníci jsou na tumunu na Atiu vítáni a měli by jít s někým, kdo vysvětlí zvyklosti, přispět do společné kasy a chápat, že jde o společenskou instituci, ne o atrakci.

Jinde je pití uvolněné a obrácené k pláži. Matutu Brewing na Rarotonze vaří místní řemeslné pivo a Cook Islands Lager je běžná lahev. Trader Jack's na nábřeží v Avarui je dlouholetá instituce. Jedna věc k naplánování: v neděli má většina podniků s licencí zavřeno, stejně jako všechno ostatní.

Plážové bary kolem Muri a Avarui vedou slušný tropický lístek postavený na rumu, čerstvém kokosovém krému a ovoci, které bylo tentýž týden na stromě.

Cookovy ostrovy mají teplé tropické klima se dvěma obdobími a — jelikož leží na jižní polokouli — s obráceným kalendářem oproti Evropě.

Nejlepší celkově: květen–červen a září–říjen — počasí období sucha bez cen a davů hlavní sezóny. Pokud vás víc než počasí zajímá kultura, přijeďte na Te Maeva Nui na přelomu července a srpna a smiřte se s tím, že bude plno a dráž.

Jedna věc v plánování, která lidi zaskočí: Cookovy ostrovy leží východně od datové hranice, takže jsou o den pozadu za Novým Zélandem, přestože jsou blízko. Lety z Aucklandu běžně přilétají den před odletem.

Mezinárodní letiště Rarotonga (RAR) je jedinou mezinárodní branou. Air New Zealand létá denně z Aucklandu — tři a půl hodiny — plus sezónně ze Sydney a Los Angeles; Jetstar obsluhuje také Auckland a Sydney.

Z Prahy neexistuje nic ani vzdáleně přímého: praktickou trasou je Evropa–Auckland (přes Dubaj, Dauhá, Singapur nebo Los Angeles) a pak let na Rarotongu, celkem zhruba 30–36 hodin cesty. Alternativou je přes Los Angeles a sezónní linku LAX–Rarotonga. Tak či tak je to destinace, kterou má smysl kombinovat s Novým Zélandem nebo širší cestou po Pacifiku, ne letět sem ze střední Evropy samostatně.

Víza: většina národností včetně občanů ČR vízum na pobyt do 31 dnů nepotřebuje; musíte mít zpáteční letenku a potvrzené ubytování. Prodloužení je možné na žádost.

Mezi ostrovy: domácím dopravcem je Air Rarotonga s několika denními lety na Aitutaki (45 minut) a omezeným spojením na Atiu, Mangaiu, Mauke a Mitiaro. Severní atoly nemají pravidelné lety a závisejí na občasných nákladních lodích nebo charterech.

Na Rarotonze: ostrovní autobus objíždí pobřeží oběma směry celý den za pár dolarů. Skútry a auta se běžně půjčují; je nutný cookoostrovský řidičský průkaz, který vydá na počkání policejní stanice v Avarui po předložení domácího řidičáku za drobný poplatek. Helmy jsou povinné. Silnice je jednoproudá, používají ji psi a slepice a rychlostní limit je opravdu nízký.

Dvě kulturní věci s praktickým dopadem: mimo pláž a zejména v kostele se oblékejte skromně — zakrytá ramena a kolena — a rozmyslete si, co fotíte při obřadech a ve vesnicích. Zeptat se předem je běžné a vítané.

Cookovy ostrovy nejsou levné. Skoro všechno, co není ryba, ovoce nebo taro, připlouvá lodí z Nového Zélandu a přepravné se propíše do každé ceny. Počítejte s tím radši dopředu.

Karty se na Rarotonze berou běžně, na Aitutaki méně; na vnějších ostrovech počítejte s hotovostí a vyberte si ji předem. Bankomaty jsou na Rarotonze a Aitutaki a jinde prakticky nikde. Spropitné není zvykem a nečeká se — v takhle drahé zemi opravdová úleva.

Nejsou tu mezinárodní řetězce a zákon o výšce kokosové palmy znamená, že všechno je nízké, malé a schované mezi stromy místo naskládané nad pláží. Právě to omezení je hlavní důvod, proč ostrovy vypadají, jak vypadají.

Na Rarotonze jde nabídka od backpackerských hostelů přes bungalovy u pláže s vlastní kuchyňkou po hrstku butikových podniků. Muri je hlavní turistická část s nejlepším přístupem k laguně a největším počtem restaurací; jižní a západní pobřeží jsou klidnější, s lepším koupáním u Titikavery a se západy slunce na západní straně u Aro'a a Black Rock.

Na Aitutaki je možností méně a jsou dražší, od rodinných penzionů po malé resorty s bungalovy u pláže nebo nad vodou. Rezervujte s předstihem — kapacita je opravdu omezená.

Na vnějších ostrovech znamená ubytování rodinný penzion, často s jídlem, a zážitek má blíž k bydlení u lidí než k ubytování. Právě odtud také nejspíš přijde pozvání na nedělní umukai.

Cookovy ostrovy nemají zapsanou památku světového dědictví UNESCO, i když několik položek je na předběžném seznamu země, včetně starobylých marae — kamenných obřadních plošin, které byly náboženskými a politickými centry předkřesťanské polynéské společnosti. Několik se jich dochovalo na Rarotonze, Aitutaki i na vnějších ostrovech a berou se jako živá posvátná místa, ne jako ruiny; navštivte je s průvodcem a řiďte se pokyny, kudy chodit.

Vlajkovým projektem dědictví je tu spíš životní prostředí než architektura. Marae Moana — „posvátný oceán" — vyhlašuje celou výlučnou ekonomickou zónu, téměř dva miliony km², jako mořský park, se zónou zákazu průmyslového rybolovu do 50 námořních mil od každého ostrova a se stupňovanou ochranou jinde. Je to jedno z největších takových vyhlášení na Zemi.

A je také sporné způsobem, který stojí za to znát: Cookovy ostrovy udělily licence na průzkum hlubokomořské těžby polymetalických konkrecí uvnitř téže zóny. Vláda to prezentuje jako možnou hospodářskou proměnu země závislé na turistice a remitencích; odpůrci, i domácí, tvrdí, že je to neslučitelné s Marae Moana a s neznámou hlubokomořskou ekologií. Nic není rozhodnuto a je to hlavní politický spor zdejšího desetiletí.

Kulturní dědictví se chrání spíš neformálně, prostřednictvím ministerstva kultury a hlavně praxí: prošívání tivaevae, zpěvy pe'e, bubnový tanec a umukai se předávají proto, že je lidé pořád dělají.

Obecně balte lehce: domácí lety na Aitutaki a vnější ostrovy mají přísné a nízké limity zavazadel a v malém letadle se o nich nevyjednává.

Rugby league a rugby union jsou národní posedlostí a Cookovy ostrovy hrají hluboko nad poměry patnáctitisícové populace — hlavně proto, že diaspora je oprávněná nastoupit. Reprezentace v rugby league, přezdívaná Kukis, se opakovaně kvalifikovala na mistrovství světa a porazila mnohem větší země.

Pádlování na výložníkových kánoích (vaka) je zároveň tradiční dovedností i vážným soutěžním sportem. Festival Vaka Eiva každý listopad patří k největším pádlovacím akcím Pacifiku; posádky přijíždějí z Tahiti, Havaje, Nového Zélandu i odjinud na týden oceánských závodů kolem Rarotongy.

Silnou základnu má netball, dále kriket a box. Cookovy ostrovy startují na Hrách Commonwealthu a na Pacifických hrách pod vlastní vlajkou — jeden z praktických projevů suverenity, kterou jinak sdílejí s Novým Zélandem.

Pro návštěvníky: sobotní ligový zápas na hřišti v Avarui stojí skoro nic, je hlasitý a patří k lepším způsobům, jak strávit odpoledne, které nemá nic společného s lagunou.

Svoboda tisku je na Cookových ostrovech na regionální i světové poměry robustní. Cook Islands News, založené roku 1955, jsou hlavním deníkem a vycházejí i online; Radio Cook Islands zajišťuje veřejnoprávní vysílání a je opravdu důležité na vnějších ostrovech, kde bývá jediným spolehlivým kanálem.

Země patří k svobodnějším mediálním prostředím Pacifiku. Strukturálním omezením není cenzura, ale velikost: v zemi s patnácti tisíci obyvateli, kde novinář, ministr a téma článku jsou pravděpodobně příbuzní, je jistá míra autocenzury u osobních a komunitních věcí nevyhnutelná a otevřeně se přiznává.

Pro návštěvníka je to hlavně kontext — malokomunitní dynamika, která zároveň vysvětluje, proč místní zpravodajství referuje neobvykle podrobně o věcech, které by větší země vůbec nezmínila, a neobvykle opatrně o věcech, které by rozebrala.

Máme z Cookových ostrovů jen pár fotografií. Pokud jste tam byli — Aitutaki, Muri, přechod ostrova, tumunu na Atiu — pošlete svoje na photos@kaufmann.wtf a rádi je tu uvedeme i s poděkováním.

Laguna

Tyrkysová voda, bílé písečné motu a skoro nikdo jiný

Tumunu, Atiu

Bušpivo kvašené ve vydlabaném pařezu a nalévané v kruhu