Colombia

Colombia no es un país vinícola en ningún sentido serio: la combinación de latitud y altitud que hace que el café sea brillante produce uvas difíciles, y no hay una estación seca lo suficientemente larga como para que maduren de manera predecible. Sin embargo, es un país productor de vino, y las pocas fincas merecen una visita. Viñedo Ain Karim, a 2.010 metros de Villa de Leyva, en Boyacá, ha fabricado la etiqueta Marqués de Villa de Leyva desde la década de 1980: Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay y un Sauvignon Blanc de unas diez hectáreas, unas 50 000 botellas al año, con degustaciones en la finca. Su joven vecina, Umaña Dajud, vende tintos y rosados de Crianza en la puerta de la bodega. En el valle del Cauca, Casa Grajales, de La Unión (fundada en 1977), es la mayor productora del país y elabora vinos de mesa y espumosos de Samaria con uvas de clima tropical que se cosechan dos veces al año. Nada de esto molestará a Mendoza; todo es una buena tarde. Lo que Colombia tiene, en cambio, es una de las culturas de consumo de alcohol más sociables de las Américas.

El aguardiente («agua de fuego») es el licor nacional: a base de caña de azúcar, con sabor a anís, transparente, normalmente de 24 a 29% con una graduación alcohólica y tremendamente regional. Cada departamento administra su propia destilería como monopolio estatal, cuyos ingresos financian la salud y la educación, y la lealtad a la marca de su departamento se acerca a la lealtad al fútbol: Antioqueño de Medellín, Néctar de Cundinamarca, Cristal de Caldas y Blanco del Valle de Cali. Se sirve helado en vasos pequeños para chupito, se sirve para todos los que estén en la mesa, incluidas las personas que acabas de conocer, y las versiones sin azúcar (sin azúcar, etiqueta verde) son ahora las más populares.

Ron Viejo de Caldas y Ron Medellín son los rones añejos más apreciados de la región cafetera. Club Colombia y Águila son las cervezas más populares, con una verdadera escena artesanal en Bogotá y Medellín. La refajo (cerveza mezclada con la gaseosa de crema roja Colombiana) es la bebida estándar para las fiestas, y el canelazo, aguardiente caliente con canela y panela, es lo que beben los habitantes de los Altos Andes cuando hace frío.

Beber aquí es enfáticamente comunitario: llega una botella a la mesa, un vaso circula y rechazar una ronda requiere más habilidad social que aceptarla. El único ritual sin alcohol que hay que conocer es el chocolate santafereño, chocolate caliente servido con un trozo de queso fresco que se deja caer y se come con una cuchara una vez que se derrita.