Japonsko

Japonsko je souostroví 14 125 ostrovů — oficiální počet byl v roce 2023 opraven směrem nahoru, když je japonský geodetický úřad přepočítal digitálním mapováním — z nichž skoro všechny lidi nesou čtyři: Honšú, Hokkaidó, Kjúšú a Šikoku. Celková rozloha je 377 975 km², tedy asi pět Českých republik, a obyvatel je zhruba 123 milionů a rychle ubývá.

Všechno ostatní organizují dvě skutečnosti. První je, že zhruba tři čtvrtiny země tvoří hory, takže 123 milionů lidí je stlačeno na zbývající čtvrtinu — proto jsou japonská města hustá, vertikální a mimořádně dobře obsloužená železnicí. Druhá je, že souostroví leží na styku čtyř tektonických desek, což mu dává asi pětinu největších zemětřesení světa, 111 činných sopek a stavební předpisy i občanskou povahu utvářené obojím.

Japonsko se táhne asi 3 000 km od severovýchodu na jihozápad, od subarktického cípu Hokkaida na 45° severní šířky po subtropické ostrovy Jaeyama na 24°, které jsou blíž Tchaj-peji než Tokiu. Ten rozsah dává klima od sibiřských zim po korálové útesy — a celá země je v nejširším místě jen asi 300 km napříč.

Pod Japonskem se sbíhají desky tichomořská, filipínská, euroasijská a severoamerická. Země zabírá asi 0,25 % světové souše a zaznamenává něco jako 18 % zemětřesení planety o magnitudu 6 a vyšším. To není poznámka pod čarou japonského života, ale jeho konstrukční prvek.

Japonci své zemi říkají Nihon nebo Nippon — týž pár znaků, 日本, čtený dvěma způsoby. Znamenají „počátek slunce“, tedy místo, odkud slunce vychází, což je popis z pohledu Číny. Ten obrat se objevuje v dopise, který měl být kolem roku 607 poslán suejskému císaři: „od vládce země vycházejícího slunce vládci země zapadajícího slunce“ — což prý příjemce nepotěšilo.

Proměna, kterou Japonsko provedlo mezi lety 1868 a 1912, nemá skutečnou obdobu. Země, která ještě za paměti tehdy žijících lidí zakazovala cesty do zahraničí, vybudovala železnice, brannou armádu, moderní loďstvo, bankovní soustavu, všeobecné základní školství a psanou ústavu — a porazila evropskou velmoc. Za jedinou vládu.

Průzkumy pravidelně zjišťují, že většina Japonců se hlásí k tomu, že nemá náboženství — a tytéž průzkumy zjišťují, že většina z nich chodí na Nový rok do svatyně. Zdánlivý rozpor zmizí, jakmile pochopíte, že šintoismus a buddhismus fungují jako praxe, ne jako věrouka, a že člověk může docela dobře používat obojí, aniž by kterékoli z nich bylo jeho „náboženstvím“ v západním smyslu.

Není to ani tak město jako federace měst. Tokio je metropolitní prefektura s 23 zvláštními obvody plus města a obce na západě, asi 14 milionů lidí v prefektuře a zhruba 37 milionů v širší aglomeraci — největší městské aglomeraci na Zemi. Nemá jediné centrum, protože vyrostlo jako prstenec městeček kolem šógunova hradu a pak srostlo; každé velké nádraží je samostatné centrum.

Císařské hlavní město od roku 794 do 1868, ušetřené amerického bombardování, s jediným zápisem UNESCO, který zahrnuje sedmnáct objektů. Kjóto má asi 1,4 milionu obyvatel, kolem 1 600 buddhistických chrámů a 400 šintoistických svatyní — a turistickou zátěž, kterou jeho úzká síť ulic a autobusy viditelně nezvládají.

Střed Honšú je ta část, kterou většina itinerářů vynechá — a která nejvíc mění představu o Japonsku. Tři pásma třítisícových hor, údolí, která byla ještě za paměti pamětníků půl roku odříznutá sněhem, a soubor městeček, jež si dřevěnou architekturu zachovala právě proto, že byla příliš chudá a příliš odlehlá na přestavbu.

Japonsko má kolem šestadvaceti památek světového dědictví, zhruba v poměru pět ku jedné ve prospěch kulturních. Novinové počty se liší o kus nebo dva, protože se seznam každé zasedání mění; citovat má smysl vlastní seznam UNESCO.

Japonské vaření stojí na malém počtu myšlenek uplatňovaných s neobvyklou důsledností: na daši, vývaru z řasy kombu a sušené bonito, který nese skoro všechno slané; na sezonnosti braném doslova, takže se jídelní lístek mění několikrát za jediný měsíc; a na estetice, která považuje talíř, misku a uspořádání za součást pokrmu. Wašoku se roku 2013 dostalo na seznam nehmotného dědictví UNESCO.

Japonsky mluví asi 125 milionů lidí a jazyk není příbuzný s žádným velkým jazykem — jediní prokázaní příbuzní jsou rjúkjúské jazyky Okinawy. Gramatika je pravidelná a výslovnost je pro Čecha opravdu snadná; překážkou je písmo, a to překážkou značnou.

Většina toho, co koluje o japonské etiketě, je buď přehnaná, nebo se týká obchodních situací, do kterých se turista nikdy nedostane. Následuje krátká verze toho, co se opravdu počítá — a obecný princip za tím vším je meiwaku, tedy nezpůsobovat potíže lidem kolem sebe.

Pro velkou část návštěvníků do čtyřiceti je tohle důvod, proč přijeli, a zaslouží si to víc než být bráno jako kuriozita. Manga tvoří podstatný podíl všech tištěných věcí prodaných v Japonsku, anime je významný vývozní artikl a ta estetika se do světové kultury vlévá už třicet let.

Japonsko má pověst nesnesitelně drahé země, která je asi třicet let zastaralá. Slabý jen od roku 2022 z něj pro evropského návštěvníka udělal zemi srovnatelnou se západní Evropou nebo levnější — kromě dálkové dopravy a špičkového ubytování. Kurzy se hýbou; před rozpočtem si je ověřte.

Japonsko přijalo v roce 2025 rekordních 42 683 600 zahraničních návštěvníků, o 15,8 % víc než v roce 2024 — z asi 8,6 milionu v roce 2010. Největšími zdrojovými trhy byly Jižní Korea (9,46 mil.), Čína (9,10 mil.), Tchaj-wan (6,76 mil.), Spojené státy (3,31 mil.) a Hongkong (2,52 mil.). Číslo za rok 2026 se čeká mírně nižší, kolem 41 milionů, hlavně kvůli propadu čínských cest po diplomatickém sporu z listopadu 2025.

Každou fotografii v tomhle archivu jsme před napsáním popisku otevřeli a zkontrolovali. Tam, kde se snímek rozchází se skutečností, to popisek říká, místo aby nechal fotku platit za doklad.

Hrad Himedži

Jediný velký japonský hrad, který je originál — nikdy nezničený, nikdy nepřestavěný do betonu — a je národním pokladem i památkou UNESCO. Bílá vápenná omítka, kterou jsou přetažené i spáry mezi taškami, sloužila zároveň jako protipožární ochrana a jako reprezentace; přezdívka zní Širasagi-džó, hrad Bílé volavky. Vnitřek je obranné bludiště a poslední patro je náročný výstup po skoro svislých schodech.

Jeleni v Naře

Parkem v Naře se pohybuje asi 1 200 divokých jelenů sika, po staletí chráněných jako poslové kami svatyně Kasuga Taiša — do roku 1637 se za zabití jednoho popravovalo. Za sušenky prodávané na místě za 200 jenů se ukloní, což je naučené chování, a když je budete škádlit, trknou a kousnou. Rumělková stavba v pozadí je obecná chrámová architektura; narská brána Nandaimon u Tódaidži je z holého tmavého dřeva zcela bez nátěru.

Sněžní makakové, Džigokudani

Makakové japonští — nejseverněji žijící primát světa kromě člověka — se koupou v Džigokudani v prefektuře Nagano. Tlupa se to naučila pozorováním lidí roku 1963 a park jim dnes jezírko udržuje. Skutečné jezírko leží na dně úzké strmé rokle, ke které vede 1,6 km lesem, ne v otevřené horské kotlině jako na téhle fotografii.

Gion za soumraku

Uličky mačija v nejznámější kjótské čtvrti gejš — měšťanské domy úzké do ulice, protože daň se v období Edo vyměřovala z uličního průčelí, a táhnoucí se hluboko dozadu k vnitřním dvorkům. Postava je oblečená jako maiko, ale téměř jistě jí není: pracující maiko nosí obi darari visící skoro k zemi a deseticentimetrové dřeváky okobo, ne uvázanou mašli a nízké sandály. Většina kostýmovaných postav na gionské ulici ve dne jsou zákaznice převlékacích studií — a fotografovat kohokoli v soukromých uličkách je od roku 2019 zakázáno, přičemž uličky odbočující z Hanami-kódži jsou od dubna 2024 pro turisty uzavřené úplně.

Plovoucí torii, Mijadžima

Velká ó-torii svatyně Icukušima, asi 16 m vysoká, ve čtyřnohém stylu rjóbu s párovými opěrnými sloupky, které jsou tu dobře vidět. Není zapuštěná do mořského dna — stojí vlastní vahou, se zátěží z kamenů nasypaných do horního bedněného překladu, a za odlivu se k ní dá dojít pěšky. Současná brána pochází z roku 1875 a roku 2022 dokončila dlouhou obnovu.